Singapur refuerza la prohibición del SCUBA en el buceo comercial tras un accidente mortal
Las nuevas directrices de seguridad para trabajos en fondeo utilizan la muerte de un buzo durante una intervención en el sea chest de un buque para advertir de los riesgos del SCUBA recreativo y reforzar la planificación, supervisión y aislamiento de los sistemas de aspiración.
Singapur ha vuelto a poner el uso de equipos SCUBA recreativos en el centro de la seguridad del buceo comercial. El Workplace Safety and Health Council (WSH Council), organismo estatutario de Singapur establecido bajo el Ministerio de Mano de Obra, ha abierto una consulta pública sobre sus nuevas WSH Guidelines on Anchorage Works (trabajos marítimos realizados en las zonas de fondeo), que amplían las medidas de prevención aplicables a trabajos realizados sobre buques en aguas portuarias, incluidas las operaciones de buceo profesional.
El documento adquiere especial relevancia porque incorpora como caso de estudio un accidente mortal ocurrido durante trabajos subacuáticos en el sea chest de un buque.
El buzo se encontraba limpiando las rejillas del sea chest y realizando fotografías cuando fue succionado contra la abertura de una tubería. Sus compañeros consiguieron recuperarlo, pero el trabajador falleció.
La investigación identificó importantes deficiencias. Entre ellas figuraban la utilización de equipo SCUBA recreativo para realizar buceo comercial, la ausencia de supervisor, la inexistencia de un dive plan y la falta de lifelines. Además, una de las bombas principales de agua de mar no había sido aislada antes de comenzar los trabajos.
Este último aspecto resulta especialmente crítico en las operaciones de Underwater Ship Husbandry (UWSH). Las tomas de mar pueden generar importantes fuerzas de succión, por lo que bombas, válvulas y otros sistemas capaces de producir flujo deben ser identificados y correctamente aislados mediante procedimientos de lock-out/tag-out antes de la intervención.
SCUBA recreativo no permitido
Singapur ya establece en sus directrices de buceo profesional que el SCUBA recreativo no debe utilizarse para operaciones de buceo comercial. Las nuevas directrices vuelven a reforzar este principio junto con las exigencias relativas a planificación, evaluación de riesgos, comunicaciones, supervisión, competencia profesional y disponibilidad de un standby diver.
La preocupación de las autoridades no es nueva. El Ministerio de Trabajo de Singapur informó de que dos de las cinco muertes registradas en el sector marítimo durante 2024 estuvieron relacionadas con actividades de buceo. Posteriormente, las autoridades desarrollaron una campaña de inspecciones y anunciaron un refuerzo de la vigilancia sobre el sector.
El accidente vuelve así a poner sobre la mesa un debate de alcance internacional: el empleo de equipos recreativos en trabajos comerciales de alto riesgo y la necesidad de reforzar los estándares de seguridad en las operaciones UWSH.
Consulta pública oficial del WSH Council sobre las nuevas Anchorage Works Guidelines
Esto ocurre solo unos días más tarde de otros dos accidentes mortales en Panamá y Portugal en circunstancias similares.