Una limpieza de cascos en Scuba se lleva la vida de un buzo en Panamá
Ha vuelto a ocurrir y ha sido en Panamá, donde hace solo un año falleció el buzo Everto Samudio. Esta vez ha sido un buceador de 41 años quien murió en la madrugada del sábado 8 de agosto mientras realizaba labores de limpieza en el casco de una embarcación en el área de Isla Flamenco, en Amador, Panamá. La víctima fue identificada como Alcides Valdez, quien se encontraba efectuando trabajos bajo el agua cuando se produjo una situación de emergencia durante la inmersión.
Según la información nacional, el incidente ocurrió aproximadamente a las 4:30 a.m., mientras Valdez desarrollaba labores de limpieza submarina en una embarcación. Tras activarse los protocolos de emergencia, fue trasladado en una embarcación hasta el muelle de Flamenco, donde acudieron unidades del Sistema Único de Manejo de Emergencias, SUME 911, y personal del Cuerpo de Bomberos.
Pese a la asistencia recibida, a las 5:52 a.m. una doctora confirmó su fallecimiento. La causa preliminar señalada fue muerte por inmersión. Posteriormente, se comunicó el hecho a la fiscalía de turno para iniciar los trámites correspondientes al levantamiento y las diligencias del caso.
Subaquatica Magazine ha podido averiguar de fuente cercanas al sector que el siniestrado buceaba en SCUBA, una técnica no recomendada para las operaciones de esta naturaleza y prohibida para estos fines en muchos países. Además, al parece la empresa para la que trabajaba Everto es reincidente y sumaría con este otro accidente mortal en menos de un año.
Este medio de comunicación ha tenido oportunidad de compartir información con buzos comerciales cercanos a la empresa y al buzo fallecido, quienes han puesto en entredicho las condiciones de seguridad con las que esta compañía opera. Diferentes relatos recopilados por la Redacción de Subaquatica Magazine revelan situaciones que comprometen la salud y la vida de los buzos en algunas de estas empresas que operan en el país.
Una actividad que exige controles específicos
El caso vuelve a poner sobre la mesa la seguridad en las operaciones de underwater ship husbandry, término que agrupa trabajos submarinos de mantenimiento de buques, como limpieza de casco, hélices, tomas de mar, válvulas, rejillas, timones y otros elementos asociados.
Aunque estas tareas pueden parecer rutinarias, las principales organizaciones internacionales del sector advierten desde hace años de que se trata de operaciones con riesgos específicos. La International Marine Contractors Association, IMCA, ha señalado que el underwater ship husbandry presenta una de las mayores tasas de mortalidad dentro del buceo comercial y ha insistido en la necesidad de que estos trabajos se realicen con equipos, planificación y supervisión adecuados.
Entre los riesgos habituales figuran la activación accidental de hélices, propulsores, bombas o tomas de mar; los atrapamientos; la pérdida de comunicaciones; la ausencia de buzo de reserva; la dificultad de recuperar rápidamente al trabajador; y el uso de equipos que no ofrecen las mismas garantías que un sistema profesional con suministro desde superficie.
Subaquatica magazine publicó un interesante artículo sobre los ‘Métodos y seguridad en el mantenimiento submarino de buques’, con David Dodd
Un debate ya presente en Panamá
El fallecimiento ocurrido en Amador resulta especialmente significativo porque Panamá acogió recientemente la reunión anual del Capítulo Latinoamericano y del Caribe de ADCI, donde la seguridad en operaciones de underwater ship husbandry ocupó varias ponencias de expertos del sector.
Aquel encuentro puso el foco en una idea clave para la región: la limpieza y mantenimiento submarino de buques no puede tratarse como una actividad informal o secundaria. Cuando se realiza como trabajo, exige personal competente, evaluación de riesgos, permisos, comunicaciones, medios de rescate y control efectivo de la embarcación.
El caso recuerda la limpieza de cascos es buceo profesional y debe gestionarse como una operación de alto riesgo.