El acero inoxidable conquista los fondos

Inox 360L y buceo comercial

En 2007, Kirby Morgan introdujo el primer casco de buceo comercial modular fabricado íntegramente en acero inoxidable, incorporando un bloque lateral y el sistema de regulador también en el mismo material.
Este enfoque pionero, centrado en la modularidad, la compatibilidad y la facilidad de mantenimiento a largo plazo, sentó las bases de una línea dedicada de sistemas de buceo que, 18 años después, incluye en los modelos KM 77 (2007), KM 37SS (2009), KM 97 (2014) y KM Diamond (2020).

El nuevo estándar

Todos estos sistemas comparten el mismo diseño de casco y material, el acero inoxidable 316L de alta calidad y resistente a la corrosión.

Una de las características que distingue a esta carcasa de los modelos tradicionales es que el gran anillo inferior (Bottom Ring) no es una pieza independiente, sino que forma parte integral del casco.
Además, los cascos de acero inoxidable no requieren de pesos externos añadidos ni utilizan inserciones roscadas para la fijación de los tornillos del puerto facial.

El resultado es una reducción significativa de las necesidades de mantenimiento especializado y de las reparaciones tanto del puerto facial como del casco y del anillo inferior.

Ajuste de precisión

Las carcasas de los cascos de acero inoxidable 316L se someten a inspecciones milimétricas mediante rayos X antes de pasar por un proceso de mecanizado que cumple tolerancias extremadamente estrictas en todas las piezas roscadas y superficies de acoplamiento. Esto garantiza un ajuste preciso de todos los conjuntos una vez montados sobre el casco.

Los modelos inox de Kirby Morgan se basan en un diseño integral, donde el anillo inferior y la carcasa forman una sola pieza mecanizada

El modelo insignia de acero inoxidable, el KM 97, tiene un peso de 14,12 kg y está equipado con el regulador equilibrado 455. El 455 es un regulador fabricado íntegramente en acero inoxidable, con un rendimiento respiratorio superior y compatible con todos los cascos y BandMasks® de la compañía californiana.

Aunque los valores de flujo y suministro de aire obtienen resultados excelentes en pruebas de laboratorio, los ingenieros de diseño se propusieron que el regulador equilibrado 455 superara también las exigentes condiciones del trabajo subacuático, donde los buzos afrontan las verdaderas pruebas de resistencia.

Su rendimiento excepcional y fiabilidad son el resultado del uso de tecnología de diseño y equipos de ensayo de última generación, materiales de máxima calidad y procesos de ensamblaje rigurosos, respaldados por más de 60 años de experiencia en diseño.

¿Por qué usar acero inoxidable AISI 316L? El acero inoxidable AISI 316L es un acero austenítico al cromo-níquel con molibdeno y bajo contenido de carbono. Destaca por su alta resistencia a la corrosión, especialmente en ambientes con cloruros, marinos y químicos, así como por su excelente comportamiento frente a la corrosión intergranular tras la soldadura. Presenta buena ductilidad, tenacidad y conformabilidad, además de una soldabilidad óptima sin necesidad de tratamientos térmicos posteriores. No es endurecible por tratamiento térmico, aunque mejora su resistencia mediante trabajo en frío. Su durabilidad, mínimo mantenimiento y buena resistencia superficial lo hacen ideal para aplicaciones marinas y en equipos de alta presión.

Robustez y facilidad de mantenimiento

El cuerpo del regulador y todos sus componentes metálicos están fabricados en acero inoxidable de la más alta calidad, lo que se traduce en una robustez y durabilidad excepcionales. Más allá de sus sobresalientes características respiratorias y su larga vida útil, destaca especialmente su facilidad de mantenimiento.

El regulador puede permanecer instalado en el casco y ser ajustado por un técnico sin necesidad de conectar el suministro de gas al bloque lateral. Para ello, basta con retirar el adaptador del tubo curvado (Bent Tube Adaptor) en la entrada del regulador equilibrado 455 y utilizar una manguera de baja presión de segunda etapa conectada a una primera etapa estándar de un equipo de bailout SCUBA para comprobar los ajustes realizados.

Este procedimiento ahorra un tiempo considerable, especialmente cuando es necesario desmontar y volver a montar el conjunto completo, ya que permite ajustar, probar y reajustar el regulador sin fijar el tubo curvado al bloque lateral.

Como elemento adicional orientado al mantenimiento, todo el mecanismo de trabajo (conjunto del tubo principal) puede extraerse mientras el regulador permanece montado en el casco.

El uso de acero inoxidable 316L permite a los cascos Kirby Morgan ofrecer una estructura robusta, modular, altamente resistente y fiable para las operaciones de buceo comercial más exigentes

Este conjunto principal es totalmente funcional y puede probarse con una fuente de aire regulada fuera del cuerpo del regulador, lo que permite al técnico inspeccionar, limpiar, mantener y volver a montar los componentes esenciales en un entorno controlado, aumentando de forma significativa las probabilidades de una instalación correcta.

Beneficios del Inox

Entre las principales características de los cascos de acero inoxidable de Kirby Morgan, podemos destacar:

• Gran resistencia mecánica a arañazos, golpes o abolladuras que requieran reparaciones o que limiten el servicio del casco.
• Bloques laterales de acero inoxidable con menos piezas desmontables, lo que incrementa la modularidad y la durabilidad.
• Múltiples puntos de montaje integrados en la propia carcasa del casco, no añadidos posteriormente.
  Sistema de comunicaciones modular de sustitución rápida, compatible tanto con conexiones de cable desnudo como estancas.
• Eliminación de elementos roscados en la fijación del retenedor del puerto facial al casco.
  Anillo inferior del casco integrado como parte estructural del conjunto.

Ya sea en trabajos en aguas poco profundas o en operaciones a gran profundidad, en condiciones limpias o contaminadas, y utilizando aire respirable o mezclas de gases, los cascos de acero inoxidable Kirby Morgan son ampliamente reconocidos y valorados por buzos comerciales de todo el mundo.

El especialista de Kirby Morgan

Blair P. Mott – Gerente de Formación en Buceo Profesional de Kirby Morgan Blair P. Mott es un buzo profesional con más de treinta años de experiencia en el sector. Desde 1989 ha desarrollado una trayectoria internacional como jefe de equipo, instructor, buzo comercial, buzo científico, operador de embarcaciones y consultor marino y educativo. Ha trabajado en más de 45 países, formando y supervisando equipos de buceo en entornos especialmente exigentes, desde regiones polares hasta la Amazonia, empleando todo tipo de equipamiento. A lo largo de su carrera ha liderado la formación de equipos y la logística de expediciones, producciones audiovisuales y operaciones comerciales, participando además en el diseño, prueba y mantenimiento de equipos para operaciones marinas. Es graduado como Marine Diving Technician por el Santa Barbara City College y acumula miles de horas de inmersión. Desde hace casi 14 años forma parte de Kirby Morgan, donde centra su labor en formación y educación profesional.