La Organización Marítima Internacional ha aprobado el nuevo Código MASS, el primer marco internacional destinado a regular la seguridad y operación de los buques autónomos dentro del comercio marítimo global.
Normas internacionales para los Buques autónomos
La International Maritime Organization (OMI) ha adoptado el nuevo Código Internacional de Seguridad para Buques de Superficie Marítimos Autónomos (Código MASS) durante la última sesión de su Comité de Seguridad Marítima. El texto establece por primera vez un marco internacional de referencia para regular la operación de buques autónomos dentro del comercio marítimo internacional.
La normativa afecta principalmente a grandes buques de carga que operan en rutas internacionales y entrará en vigor el próximo 1 de julio. Durante los dos primeros años su aplicación tendrá carácter no obligatorio, permitiendo a los Estados miembros evaluar su funcionamiento y a la OMI avanzar hacia una futura implantación obligatoria prevista para 2028.
El Código MASS establece un marco de seguridad basado en objetivos, orientado a garantizar que los buques autónomos mantengan niveles de seguridad y protección medioambiental equivalentes a los de los buques convencionales.
Buques Autónomo con y sin tripulación
Los denominados Maritime Autonomous Surface Ships (MASS) son embarcaciones capaces de operar con distintos niveles de autonomía respecto a la intervención humana. Esto incluye desde sistemas automatizados con tripulación a bordo hasta buques completamente autónomos capaces de tomar decisiones operativas de forma independiente.
Aunque esta tecnología todavía se encuentra en una fase inicial de desarrollo, el Código MASS representa el primer conjunto de directrices internacionales específicamente diseñado para regular el transporte marítimo autónomo.
Según la OMI, el objetivo principal de esta normativa es permitir el desarrollo de nuevas tecnologías sin comprometer la seguridad marítima. Diversos medios especializados internacionales señalan que el código incorpora referencias directas a las normas internacionales de prevención de colisiones y exige que los sistemas de autonavegación monitoricen continuamente toda la información necesaria para garantizar una navegación segura.
Determinadas capacidades no han sido incorporadas al código, por ejemplo la interpretación de señales acústicas, una función que los sistemas autónomos no realizan de forma fiable
Sin embargo, determinadas capacidades todavía no han sido plenamente incorporadas al texto normativo. Entre ellas figura, por ejemplo, la interpretación de señales acústicas o sonidos audibles, una función que muchos sistemas autónomos actuales todavía no pueden realizar de forma completamente fiable.
Nuevos diseños
El nuevo marco regulatorio también contempla requisitos específicos de diseño y equipamiento para embarcaciones no tripuladas. La ausencia de personal a bordo obliga a desarrollar nuevos criterios de seguridad relacionados con estabilidad, integridad estructural, protección contra incendios, sistemas de emergencia, salvamento, instalaciones eléctricas, maquinaria o apoyo externo durante situaciones degradadas o de fallo operativo.
La aprobación del Código MASS supone uno de los pasos regulatorios más importantes dados hasta ahora por la industria marítima internacional en el proceso de integración de la automatización y la navegación autónoma dentro del transporte marítimo global.
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