IMCA revisa por completo la seguridad de baterías y dispositivos electrónicos en entornos hiperbáricos
La International Marine Contractors Association (IMCA), considerada una de las organizaciones técnicas y de seguridad más influyentes del sector offshore y submarino a nivel mundial, ha publicado una revisión completa de su documento IMCA D041, centrado en el uso de equipos alimentados por baterías en entornos hiperbáricos. La nueva versión, denominada Rev. 1 y publicada en mayo de 2026, sustituye prácticamente por completo a la guía original heredada de 2006 y refleja la creciente preocupación de la industria por los riesgos asociados a las baterías de litio y los dispositivos electrónicos en sistemas de saturación y cámaras hiperbáricas.
El documento, titulado Use of battery-operated equipment in hyperbaric conditions, aborda el uso de teléfonos móviles, tablets, herramientas eléctricas, iluminación portátil y otros dispositivos electrónicos utilizados en cámaras de descompresión, sistemas de saturación y otros entornos presurizados offshore.
“La creciente presencia de baterías de litio y dispositivos electrónicos en saturación está obligando a la industria offshore a redefinir sus protocolos de seguridad hiperbárica.”
Los cambios más significativos
Uno de los cambios más importantes introducidos por IMCA es la eliminación de las prohibiciones genéricas que históricamente afectaban a muchos dispositivos electrónicos. De este modo, la asociación apuesta ahora por un enfoque basado en la evaluación técnica del riesgo y en medidas específicas de mitigación, en lugar de vetos absolutos.
La nueva revisión introduce además el concepto formal de ‘fire zone’, estableciendo límites relacionados con el porcentaje de oxígeno y el riesgo de ignición en ambientes hiperbáricos. Asimismo, incorpora nuevos umbrales eléctricos y energéticos para clasificar equipos potencialmente peligrosos, incluyendo límites superiores a 48 vatios, 20 voltios, 100 Wh o dispositivos con más de dos gramos de litio.
Otro de los aspectos destacados es la regulación más estricta sobre la carga de baterías dentro de cámaras hiperbáricas. Aunque anteriormente esta práctica estaba prácticamente prohibida, la nueva guía contempla ahora su uso bajo condiciones muy controladas y con límites específicos de oxígeno.
IMCA también introduce requisitos más exigentes en materia de inspección, registros de dispositivos, formularios de aprobación y supervisión por personal competente, reforzando la trazabilidad y la gestión documental de los equipos electrónicos utilizados en operaciones hiperbáricas. Además, el documento incorpora nuevas obligaciones relacionadas con el almacenamiento, transporte y eliminación de dispositivos con baterías de litio.
La revisión del documento, uno de los últimos actualizados en los últimos meses como el Procedimiento de Auditorias, refleja cómo la industria offshore afronta un nuevo desafío derivado de la creciente presencia de dispositivos electrónicos y baterías de litio en operaciones submarinas y de saturación, donde los riesgos de incendio, toxicidad y ‘thermal runaway’ representan una preocupación creciente para la seguridad de los buzos y técnicos hiperbáricos. En este sentido, IMCA apuesta por una gestión técnica del riesgo frente a las antiguas prohibiciones genéricas que habían marcado este tipo de operaciones durante años.
Traducción de los documentos:
Apéndice C – Principales cambios realizados en la última revisión (Rev. 1) para el ‘Uso de equipos alimentados por baterías en condiciones hiperbáricas’
| Ítem / Sección / Cláusula | Título de la sección | Categoría del cambio | Descripción del cambio | Cambio exacto |
|---|---|---|---|---|
| Portada del documento | Título, revisión y alcance | Aclaración de intención | El documento pasó de ser una guía breve heredada a una práctica recomendada estructurada y ampliada sobre PEDs y CEDs | La Rev. 0.1 (marzo 2024) fue reemplazada por la Rev. 1 (mayo 2026); el documento pasó de 9 a 26 páginas |
| Nueva Sección 1 | Introducción | Aclaración de intención | La introducción se amplió para incluir explícitamente la terminología PED y CED, así como los riesgos de incendio, lesiones y toxicidad por PVHO | Nuevo texto introductorio sobre terminología PED/CED y riesgos de incendio en PVHO |
| Nueva Sección 2 | Alcance | Nuevo requisito | El alcance se limita explícitamente a cámaras hiperbáricas y PVHOs; se añade referencia cruzada a IMCA D045 | Nueva sección independiente de alcance |
| Nueva Sección 3 | Objetivo | Aclaración de intención | Se añaden objetivos explícitos relacionados con tecnología de baterías, riesgos de incendio/choque eléctrico y medidas de control | Nueva sección de objetivos |
| Nueva Sección 4 | Aplicación | Aclaración de intención | Declaración explícita sobre prevalencia de legislación nacional/local | Nueva declaración de aplicación |
| Sección 5 | Tecnologías de baterías | Nuevo requisito | Se añade descripción técnica detallada de tipos de baterías, química, modos de fallo y métricas energéticas | Nuevas definiciones de celdas y baterías; Tabla 1; cálculo de contenido de litio |
| Sección 5 | Tecnologías de baterías | Nuevo requisito | Se introduce orientación cuantitativa sobre contenido de litio metálico | Contenido de litio metálico inferior a 2 g; fórmula incluida |
| Sección 6 | Dispositivos electrónicos | Aclaración de intención | Cambio de listas específicas de dispositivos a terminología genérica PED/CED | Eliminación de listas de dispositivos de consumo enumerados |
| Sección 7 | Choque eléctrico e incendio | Aclaración de intención | La discusión técnica se mantiene, pero enfocada al contexto PED/CED; se añade guía sobre carga | Referencias a PED/CED y carga controlada |
| Nueva Sección 8 | Zona de fuego | Nuevo requisito | Se introduce formalmente el concepto de zona de fuego con porcentajes de oxígeno y consideraciones de PO₂ | Nueva sección sobre riesgo de ignición, límites de oxígeno (≤23%) y supresión de incendios |
| Sección 9 | Efectos relacionados con la presión | Aclaración de intención | Se mantiene el contenido heredado con aclaraciones sobre baterías de estado sólido y sellado de PED | Nuevos párrafos sobre baterías de estado sólido y sellos de dispositivos |
| Sección 10 | Consideraciones ambientales | Requisito modificado | Se amplía y endurece la guía sobre contaminación ambiental | Prohibición explícita de elementos susceptibles de emitir gas salvo evaluación por persona competente |
| Ítem / Sección / Cláusula | Título de la sección | Categoría del cambio | Descripción del cambio | Cambio exacto |
|---|---|---|---|---|
| Nueva Sección 11 | Gestión de PEDs/CEDs alimentados por baterías | Nuevo requisito | Se añaden requisitos sobre ciclo de vida, inspección, transporte y almacenamiento | Nueva sección de gestión |
| Nueva Sección 12 | Equivalencias aeronáuticas | Aclaración de intención | Explicación sobre alineación con controles IATA para baterías de litio | Nueva sección comparativa aeronáutica |
| Nueva Sección 13.1 | Medidas de control – General | Requisito modificado | Se elimina la prohibición absoluta de PEDs; se permite uso controlado | Retirada explícita de prohibición general; prioridad a mitigaciones |
| Nueva Sección 13.2 | Elementos prohibidos | Requisito modificado | Las prohibiciones se redefinen usando umbrales eléctricos y energéticos cuantitativos | Nuevos límites: >48 W, >20 V, ≥100 Wh, ≥2 g de litio |
| Nueva Sección 13.3 | Mitigaciones | Nuevo requisito | Introducción de medidas integrales de mitigación | Preferencia por alimentación externa; inspección; cajas de aislamiento; registros; PPE; diseño de compartimentos |
| Nueva Sección 13.4 | Directrices de carga | Requisito modificado | La carga en cámara pasa a permitirse bajo condiciones controladas | Carga controlada de bajo voltaje permitida por debajo del 21% de O₂ |
| Sección 14 | Persona competente | Aclaración de intención | Se mantienen categorías de competencia, pero reubicadas y ampliadas | Contenido trasladado desde Notas (Rev. 0.1 Sección 6) a sección independiente |
| Sección 15 | Eliminación | Requisito modificado | Requisitos de eliminación ampliados para incluir protección de contactos | Obligación de cubrir contactos con tapas/cinta |
| Apéndice A | Registro de PED y CED | Nuevo requisito | Introducción de ejemplo obligatorio de registro | Nuevo apéndice con características de batería y campos de aprobación |
| Apéndice B | Formulario de divulgación y aprobación de PED | Nuevo requisito | Introducción de proceso formal de aprobación y responsabilidad | Nuevo formulario de validación para buzo y LSS |
| Apéndice A heredado (Rev. 0.1) | Tabla de recomendaciones de dispositivos | Requisito eliminado | Eliminada tabla de dispositivos específicos prohibidos/potencialmente problemáticos | Eliminada tabla de cepillos de dientes, teléfonos, etc. |
| Sección 6 heredada (Rev. 0.1) | Notas aplicables a Tabla 1 | Contenido reubicado sin cambios materiales | Las definiciones de persona competente pasan a la Sección 14 | Mismo texto, nueva ubicación |
| Historial de versiones | Versionado | Aclaración de intención | Actualización del historial de revisiones para reflejar revisión sustancial | Revisión y actualización de mayo de 2026 registradas |