Cómo enfrentar trabajos en seco en espacios confinados con garantías de seguridad y calidad
Cómo enfrentar trabajos en seco en espacios confinados con garantías de seguridad y calidad
La compañía argentina TRAB SUB realizó una operación de buceo en seco en una tubería con filtraciones en la central termoeléctrica de Alto Valle.
La Central Térmica de Alto Valle, situada en las orillas del río Neuquén, es una infraestructura esencial para la región. Esta planta, que ha operado durante décadas, abastece de energía eléctrica a la ciudad de Neuquén y sus alrededores, una zona con una población de entre 500 y 600 mil habitantes. Es una región estratégica desde el punto de vista energético, no solo por su producción hidroeléctrica, sino también por sus yacimientos petrolíferos y gasíferos, como el mundialmente conocido yacimiento de Vaca Muerta.
La central, que originalmente funcionaba con gasoil y fuel oil, fue adaptada con el tiempo para operar con gas, manteniendo su importancia como fuente de energía eléctrica para la provincia. En este contexto, TRAB SUB, es una empresa especializada en trabajos submarinos, fue contratada para resolver un problema crítico: filtraciones en una de las tuberías de refrigeración de las turbinas de vapor, que ponían en riesgo la seguridad de la infraestructura, ya que las filtraciones amenazaban con inundar áreas que contenían cables de alta tensión.
LA OPERACIÓN DE BUCEO EN SECO
La operación de buceo en seco se llevó a cabo del 13 al 16 de septiembre y consistió en introducir un buzo equipado en una tubería de 70 cm de diámetro, que conducía a un conducto principal de 90 cm, permitiendo así una mejor movilidad. La misión del buzo era recorrer aproximadamente 20 metros dentro de la tubería, retirando el limo acumulado y otros sedimentos. Al llegar a un codo en el conducto, se descubrió la falta de una junta de unión, lo que provocaba la filtración. Este problema requería una reparación inmediata para evitar daños mayores.
El equipo de TRAB SUB, limpió y secó la zona afectada, retirando los restos de material obsoleto, para posteriormente aplicar un sellado especial con material epoxi, suministrado por la propia central. La reparación fue exitosa y permitió restablecer la operación de la planta, evitando una potencial crisis energética en la región.
MEDIDAS DE SEGURIDAD EN LA OPERACIÓN
TRAB SUB, llevó a cabo esta operación siguiendo estrictas medidas de seguridad para garantizar tanto el éxito de la misión como la protección del equipo involucrado. Las principales medidas de seguridad adoptadas fueron:
- Buzo completamente equipado: A pesar de que la operación se realizó en seco, el buzo utilizó un traje húmedo de neopreno para protegerse de la humedad residual dentro de la tubería y del contacto con materiales tóxicos como el mortero epoxi, máscara KMB 28, con doble suministro de aire, comunicación y video a superficie.
- Presencia de un buzo de seguridad: En todo momento, se contó con un buzo de seguridad listo para actuar en caso de cualquier incidente, además de un supervisor encargado de monitorear la operación.
- Corte de energía en la zona de trabajo: Se verificó por el equipo de buzos que debía realizar las tareas y se corroboró que el sector donde se iba a trabajar estuviera sin suministro eléctrico, para evitar cualquier riesgo relacionado con la alta tensión.
- Comunicación constante: El equipo mantuvo comunicación directa con el buzo durante toda la operación, utilizando cámaras y sistemas de comunicación para monitorear en tiempo real el desarrollo de las tareas, como así también con el personal destinado para esta operación por la hidroeléctrica.
- Iluminación: Se instaló un sistema de iluminación con tecnología LED de 12 voltios, dentro de la tubería, garantizando una visibilidad adecuada para el trabajo en un espacio confinado y oscuro.
TRABAJOS EN ESPACIOS CONFINADOS
Los trabajos en espacios confinados, como el realizado en esta operación, requieren un enfoque específico debido a las condiciones restringidas y a los peligros que pueden presentarse, como la falta de oxígeno o la presencia de gases tóxicos. TRAB SUB , con su amplia experiencia en este tipo de intervenciones, implementó las siguientes medidas para asegurar la seguridad en estos entornos:
- Análisis de aire: Antes de iniciar las tareas, se realizaron análisis de la calidad del aire para detectar posibles gases peligrosos, como anhídrido carbónico o gases explosivos, especialmente considerando la antigüedad de la infraestructura.
- Suministro de aire fresco: A pesar de estar en un entorno respirable, se aseguraron de contar con un suministro constante de aire limpio desde el exterior, garantizando así la seguridad del buzo durante la operación.
- Equipo de protección personal adecuado: Se utilizó una máscara de buceo KMB 28, además de los trajes de neopreno, se utilizaron protectores sobre los mismos para proteger al equipo del contacto con materiales tóxicos como el epoxi, que podría causar daños si se inhala o entra en contacto con la piel.
EXPERIENCIA EN OPERACIONES SIMILARES
“TRAB SUB no es ajena a este tipo de operaciones en espacios confinados. Nuestra experiencia incluye proyectos en diversas infraestructuras, como un importante trabajo realizado en Buenos Aires, donde se intervino en un río subterráneo de 300 metros de longitud sin salidas de emergencia, en colaboración con una empresa alemana.
Este tipo de trabajos nos ha permitido desarrollar una metodología sólida y una planificación rigurosa que nos ha convertido en expertos en espacios confinados”, explica Enrique Hugo, titular de TRAB SUB.
Gracias a esta experiencia, la compañía pudo afrontar con éxito el desafío en la Central Térmica de Alto Valle, aplicando sus conocimientos de buceo industrial en un entorno seco y contribuyendo a solucionar un problema que comprometía la seguridad de la planta. Esta intervención no solo permitió la continuación de las operaciones de la central, sino que también consolidó a TRAB SUB como una empresa de referencia en trabajos de buceo en entornos complejos y espacios confinados.
CONCLUSIONES
La intervención de TRAB SUB en la Central Térmica de Alto Valle fue fundamental para garantizar la continuidad de las operaciones y evitar problemas energéticos en la región. Gracias a su experiencia en trabajos en espacios confinados y a las estrictas medidas de seguridad implementadas, la empresa logró resolver un problema crítico de filtraciones en el estimado.
Esta operación no solo refuerza la relevancia de TRAB SUB en el sector de buceo industrial en entornos complejos, sino que también demuestra su capacidad para adaptarse y resolver desafíos técnicos fuera del agua, consolidándose como un referente en el sector.
Además, es importante destacar la colaboración entre los profesionales de la compañía y el personal de la central termoeléctrica de Alto Valle, para llevar a buen fin el objetivo de la operación. Enrique Hugo señala “la buena predisposición de los operarios de la planta y en espacial de su jefe de mantenimiento, Marcelo Barrales, quien se involucró en durante el proyecto de reparación, así como el personal de seguridad industrial”.
La plena colaboración entre todos los agentes implicados en cuestiones de seguridad, es vital para tener un control exhaustivo de los riesgos identificados durante la planificación de la operación.
